月光、暗影、魔法,各方势力暗流湍急。
    况且,没准还有某位乐于拱火与作死的女神,将会横插一手。
    叶芝预感山雨欲来。
    但只要守住密涅瓦钟楼顶层,通往试炼地的传送门,就不会给邪教徒可乘之机。
    大概。
    叶芝又无意间给自己插了根旗帜,摩挲下颔,心道:
    “谁在试炼地中首个抓住智慧之鱼,谁就能成为密涅瓦的神选。”
    “从《鲑鱼骑士诗歌集》的故事来判断,智慧之鱼不仅会说话,还能作为先知般的角色提供助力。”
    “这条智慧之鱼,应该就是密涅瓦故意给魔法神选留下,好间接给她的神选提供帮助。”
    要是雪鸮真能把智慧之鱼给带回家来。
    叶芝不打算把智慧之鱼直接煮了吃掉。
    那样实在暴殄天物。
    倒是可以,时不时像鲑鱼骑士那样,把智慧之鱼架在火上烤,提炼点鱼油出来。
    “鲑鱼骑士吃得,我吃不得?”
    叶芝心道:“埋伏一手,这波必不可能空军!”
    当天。
    雪鸮在坎德拉的指点之下,通过从首轮试炼奖励得到的卷轴,研习四环法术冰风暴。
    成果显著。
    但冰风暴毕竟是高环法术。
    即便雪鸮天赋再出众,低环和高环之间也有着极大差距。
    四环强者,一人即可对抗一城,四环的冰霜法师所施展出的冰风暴,足以将一座城镇冰封。
    值得一提,梅林大法师定下的禁制,限制了法师们的为所欲为。
    打破禁制的法师,会被冠以巫师之名,遭到法师公会的联手追杀。
    有时,巫师还会为了自保,将自己强行转化为巫妖这种不死生物。
    最著名的巫妖,当属曾与洛林大帝展开旷世大战的圣域巫妖王‘莫德雷德’。
    在巫妖王死后,这世间的巫妖几乎绝迹。
    叶芝暗自吐槽。
    “这位巫妖王的佩剑,叫做火之高兴还是霜之哀伤?”
    距离第二轮的试炼开启,仍有一天时间。
    在这期间,佩伦与茱恩先后前来拜访。
    叶芝向佩伦交代关于寻找海燕魔药原材料‘雷霆崖紫根’的委托。
    红袍精灵爽快答应,并表示,自己正好打算去找牛头人采风。
    你这采风……真的正经吗?
    叶芝八卦道:“你和变形术老师分手了?”
    佩伦感叹道:“爱过。”
    叶芝满脸黑线。
    谁问你这个了?
    茱恩拜访之际,对于雪鸮在首轮试炼上的发挥,予以盛赞。
    随后,她的话锋一转。
    “按照试炼中可以互相决斗的规则,第二轮开启之时,我们就会成为对手了。”茱恩嘴角微微扬起,“不过,我有一桩合作要和你谈,你想不想听?”
    “什么合作?”
    “狼人案件里,兰尼斯特家族,欠你一个人情。”
    茱恩仍记得很清楚,若非叶芝及时相助,自己与艾尔莎都难逃一劫。
    “所以,在第二轮试炼里,我会尽我所能,帮助你的雪鸮铲除对手、成为神选。”
    茱恩环抱双臂,平静地道:“至于我,会在必要时弃权,就当偿还你的人情。”
    叶芝想了想,答应了茱恩私下合作的建议,询问道:
    “伱不想试着争取一下吗?作为密涅瓦神选的奥法骑士可比普通骑士,潜力巨大。”
    “想。”茱恩淡淡地说,“但错过这次还人情的机会,下次机会,就不知道会在什么时候了。”
    叶芝笑了笑:“没事,欠着欠着就习惯了。”
    茱恩:“嗯?”
    叶芝对于茱恩有债必偿的性格有所了解。
    她的人品值得信任,于是,叶芝主动分享有关密涅瓦谜题的情报。
    茱恩讶然道:“你已经将谜题破解了?”
    她昨晚也拿到了谜题线索,但是一无所获,未曾想叶芝不仅破解,还大方分享。
    茱恩心情古怪…这好像,也算是一桩人情?
    叶芝颔首道:“智慧之鱼只会在月亮升起时才会出现,而你们是在白天进入试炼地。所以,你与雪鸮要抓紧时间,尽可能击败其他试炼者。”
    茱恩目光冷酷,耿耿于怀地道:“那先把佩伦给做掉吧。”
    叶芝:“啊?”
    茱恩展颜一笑:“开玩笑的,呵呵,他好歹是我们同校的嘛。”
    叶芝:“……”
    这杀气,完全不像是开玩笑啊!
    翌日。
    魔法女神的试炼,正式举行。
    春光晴朗,剑河清澈见底,两岸草坪绿意盎然,岸边树木的枝叶间,洒下斑驳光影,照亮河面上的船只。
    撑篙的小船从桥洞穿过,叶芝站在石桥上,远眺高耸入云的密涅瓦钟楼,在塔顶,猫头鹰铜像展翅翱翔。
    格蕾趴在石栏上,托腮俯瞰湖心的层层涟漪,单马尾在和煦微风里轻轻摇曳。
    叶芝莫名想到徐志摩的名句:
    我倚暖了石栏的青苔,青苔凉透了我的心坎。
    “该去钟楼了。”叶芝道,“第二场试炼的观众很少,只有两所大学的几名师生,魔法神选诞生之后,消息要过阵子才会向外界公布。”
    “魔法神选,会成为法师公会的圣子吗?”格蕾好奇地道。
    叶芝哑然道:“法师公会可没有那种东西,不过,会被法师公会重点保护与培养就是了。”
    “希露德还是黑骑士的神选呢。”格蕾说,“也没见血鹰骑士团将她保护起来呀。”
    叶芝目光闪烁,仰望蔚蓝晴空,眼前浮现时而英勇时而温柔的红发少女,微笑道:
    “因为她想要保护我们啊。”
    晨霜岭一别,希露德前往北境,音讯全无。
    不过,叶芝猜测,等到魔法神选的消息公布,她也会收到。
    也不知道,她现在哪里,可能会在茫茫雪原,亦或是荒芜戈壁。
    至少有索拉陪伴着她,与漫漫长夜相抗争。
    叶芝的思绪飘散,名为思念的情感,在胸膛蔓延。
    “我也可以保护你啊。”
    格蕾咧嘴一笑,“等以后找几条古龙砍了,我又能实力大增啊!”
    在乐天派的感染之下,叶芝也不自觉变得乐观,心生期待——
    格蕾成功把龙魂吸收,实力暴增,狂增,劲增!他妈的,天下间还有什么使徒能抵挡她的!
    *
    密涅瓦钟楼。
    这座法师塔高耸入云,岿然矗立在剑河大学法师学院的中央。
    钟楼由灰色石砖砌成,散发出古朴的魔法气息,叶芝在钟楼内部螺旋式的楼梯向上攀登,只见墙壁上刻画着古老符文。
    “卢恩文字。”菲娜校长平淡的讲解声,在叶芝身后传来,“是这世上最古老的魔法文字,甚至比密涅瓦的诞生,更加古老。”
    “比密涅瓦还要古老?”格蕾惊讶。
    菲娜校长点头,道:“相传,从世界树的树梢之上,掉落下最古老的符石,而雕刻在符石上的符文,便是卢恩文字。”
    叶芝见过类似的符文。
    就在狂猎之王那柄长矛的矛尖之上。
    叶芝回忆之际,眼前出现一扇古铜色的大门。
    通过这扇大门,便来到密涅瓦钟楼的顶层。
    顶层最深处,矗立一座传送门,门内的空间闪烁着蓝色光芒,如水波般涟漪起伏。
    在传送门的顶部,镶嵌一颗海蓝色的宝石,释放璀璨光辉。
    “如你所见,这便是连接密涅瓦的神性领域‘水源地’与物质领域的空间枢纽。”
    菲娜道:“只有在试炼开启之时,传送门才会打开,并在密涅瓦蓝宝石的神性支持之下,维系两大空间之间的传送通道。”
    叶芝注视一眼传送门顶部的‘密涅瓦蓝宝石’…宝石,是承载神性的良好载体,各个神祇都会有自己钟意的宝石。
    在传送门两旁,泰姆河大学的师生已经到来。
    在人群之中,叶芝还意外见到一位熟悉的身影。
    席琳公主面带微笑,向他点头致意。
    叶芝有些惊讶,转念一想,席琳公主应该也是为了防备暗夜教派,才会专程来此。
    艾德温校长与菲娜校长握手致意,旋即,坎德拉开始讲解此番试炼的注意事项。
    进入传送门之后,会被传送至水源地的随机位置。
    而在水源地中,是可以彼此对决的。
    由于有防护禁制的存在,一方身上的防护禁制被触发,就会被自动传送出水源地。
    因此,不会出现伤亡,可以在对决中施展大威力法术。
    “请依次进入传送门。”
    白袍法师捋须道:
    “祝各位好运。”
    传送门中央,蓝光大作,将学生们的身形笼罩。
    叶芝等人仍留在钟楼之中,只见坎德拉挥手凝聚出一片水幕。
    在水幕之中,显现出密涅瓦的神性领域:
    一座芳草萋萋、水草丰茂的水源地。
    借助水幕,能够看到试炼里值得留意的画面。
    这個法术似曾相识。
    狂猎之王就给叶芝展现过一手。
    画面之中。
    雪鸮站在视野开阔的树木顶端,环顾四周。
    四面皆是湿地,一条河流蜿蜒着通往远端。
    旋即,雪鸮张开双翼,飞往河流的源头。
    呼!
    火球术迎面飞来。
    雪鸮轻盈避开。
    炙热的火球落空,坠落至河流,顿时令水面沸腾,呲呲冒泡!
    查尔斯被传送至与雪鸮靠近的位置,眼见雪鸮从他眼皮子底下飞过,率先发难。
    火球术作为法师职业的代表法术,想要掌握实则相当困难,光是三环的学习门槛,就已让一大批法师无法企及。
    而作为伦都正米字旗,魔法世家出身,老炮中的老炮。
    查尔斯两手各凝聚出一团火球,露出狞笑,赫然是双持施法!
    艾德温校长眼底浮现一丝认可。
    虽然查尔斯性情高傲,但是有相应的资格。
    光是同时施展两道火球法术,足以彰显其在火焰法术上的过人天分!
    查尔斯并不急着将两团火球同时掷出,而是先用胸前项链射出的一道黑色光芒,利用这招‘迟缓术’延缓了雪鸮的飞行速度。
    随后,查尔斯一团掷出的火球被法术反制抵消,另一团火球轰炸在风墙之上。
    轰!!
    三环风墙竟被击溃,剧烈的爆炸掀起气浪,震退雪鸮的身形!
    查尔斯乘胜追击,纵身飞起。
    三环法师想要掌握飞行术已属不易,而从查尔斯熟练的飞行判断,显然他在父母的帮助之下自幼接触飞行。
    呼~
    飞行的同时,查尔斯还提起心眼,斗篷燃起熊熊烈焰,这招烈焰斗篷,能够提供一定防护能力。
    查尔斯与雪鸮的距离快速拉近,掌中的火球炽热燃烧。
    却见,雪鸮不慌不忙。
    查尔斯不由心生警惕。
    难道有诈?
    有诈又怎样。
    我难不成还会输给一只猫头鹰不成!
    查尔斯冷哼一声,斗篷一挥,攀附在法袍上的烈焰,缠绕在他的手臂。
    烈焰好似一条火蛇般盘旋,最终,汇聚进入他掌心那道火球。
    顿时。
    火球的势头更显旺盛!
    这是查尔斯引以为傲的法术连携,手中巨大的火球,已有四环‘熔火术’的声势!
    然而。
    查尔斯无暇得意,只听见头顶炸响闷雷。
    他抬头仰望,瞳孔微微收缩。
    黑云笼罩在查尔斯头顶。
    其中,涌动着雷霆,闪电在乌云中穿梭。
    法师本就是高攻低仿,而雪鸮的招雷术,得到过坎德拉的亲自指点。
    即使是三环法术,却也能轻易将查尔斯的防护击溃!
    猛然间,耀眼的光芒闪烁。
    一道如利剑般的苍蓝雷霆划破长空,直坠地面!
    查尔斯感到一阵灵魂上的惊惧。
    大地都在狂暴的雷霆之下剧烈震颤。
    落雷骤然将查尔斯吞噬,激起尘土与碎石!
    轰隆隆!
    查尔斯脸上显露惊恐,眼前一黑!
    防护禁制直接触发。
    回过神来,查尔斯已被传送出水源地,重新回到密涅瓦的钟楼。
    菲娜与艾德温,两名校长回望被传送出来的查尔斯,眼中同时闪过惊讶。
    就连席琳也目光微闪,脑中闪过相仿的念头。
    这么快就落败了?
    查尔斯额头布满冷汗,脸颊苍白,嘴唇微微哆嗦…真是见鬼了,这雪鸮的招雷术,威力竟如此惊人!
    “你没事吧?”艾德温校长关心道。
    查尔斯涨红着脸,僵硬原地,默不作声。
    他的心中,仍笼罩着阴影,一时还无法从刚才的对决里走出。
    叶芝感慨。
    这不光是被打红温了,而且还被打自闭了!
    试炼地之中,其他地方同样爆发对决。
    在一处山谷之中,罗伊·麦克伦,遭遇茱恩·兰尼斯特。
    水手职业,虽然在水面上占据优势,但在陆地上天然逊色于骑士。
    因此,罗伊很快在对决中落败,成为第二名被淘汰的选手。
    前后不到两小时,泰姆河大学已有两名选手落败,即使艾德温校长风度良好,也不免皱起眉头。
    不过,好消息很快传来。
    赫缇淘汰了佩伦,将泰姆河大学角逐魔法神选的希望,保存下来。
    呼!
    传送光芒,在钟楼之中显现。
    佩伦一脸坦然,出现在众人面前。
    叶芝望向身上毫无战斗痕迹的佩伦,讶然道:
    “你是怎么输的?”
    “她是我的书友,看过我写的《异种族风俗指南》,并且答应下次给我的新书写书评。”
    佩伦耸了耸肩,摊手道:“然后我就弃权了。”
    叶芝:“……”
    这已经是佩伦,错失第二个角逐神选的机会了。
    你小子,将来不会真的成为爱神神选吧?
    叶芝摇了摇头,目光重新落在水幕之中的画面,暗道:
    “现在,试炼地里只剩下三名选手,茱恩又答应帮助雪鸮。”
    “也就是说,只要茱恩与雪鸮携手击败赫缇,雪鸮成为魔法神选,就是板上钉钉的事情。”
    “前提是,不出意外……”
    (本章完)