黄昏降临。
    克兰男爵热情款待叶芝在行宫落脚。
    行宫屹立在海滨,是一座银灰色的大理石城堡,从城堡三层能望见落日时分,深蓝与瑰红色交织的天幕。
    总结这趟花岗岩港之行。
    获得了迷雾女神即将于内斯湖畔择定‘神选者’的消息,一本能够让人领悟‘天赋·过目不忘’的珍奇品质书籍,以及能提供极大便利的储物空间袋。
    叶芝吩咐弗卡斯,去港镇的商人公会购买了些炊具、香料、食材等,随后一并放入空间袋。
    翌日。
    晨曦初露,阳光刺破海面上的云层。
    格蕾走至露台,打了个呵欠,望见沙滩上叶芝的那头雪豹,嘴里正叼着一只胖乎乎的海豹,悠哉地从沙滩上迈步而过。
    海豹拍打肚皮,猛然从雪豹的口中挣扎出来,厚脂肪堆积的腹部在沙滩上蹦跶了两下,努力跃向涌来的大浪。
    但是,雪豹一爪子摁住海豹,然后欣然享用了这一顿早餐。
    格蕾眨了眨眼。
    不愧是渔猎与寒冬女神的圣兽,不用投喂,自个儿就能打猎!
    “其他贵族,养的通常是猎犬。”
    格蕾嘟囔道:“到了叶芝这里,养的是猎鹰和猎豹!”
    话说回来。
    格蕾歪了歪头。
    雪豹不应该待在叶芝的魔宠位面里吗?怎么又被召唤出来了?
    这时,一只雪白的猫头鹰扑棱着双翼飞来,落在格蕾身前的栏杆上,慵懒地打了个哈欠。
    “雪鸮,你又学了一整晚喔,休息一下吧。”
    叶芝的声音响起。
    猫头鹰顶着布着些许血丝的眼睛,摇了摇头:“咕!”
    我还能学!
    哐当~当~当当当~
    叶芝和格蕾同时扭头。
    蜿蜒而上的楼梯口,无头骑士的脖颈处空无一物,伸手摸了摸,后知后觉地意识到,头盔已经沿着台阶一路滚落下去。
    噔噔噔~
    格蕾看着快步下楼,像是要去捡回“脑袋”的凯尔娅,语气微妙:
    “叶芝,这个头盔是不是和凯尔娅的适配度,不是很好?”
    “换作是南瓜,她也一样会掉头的,至于原因嘛……”
    叶芝以过来人的语气,抱臂感慨道:“真叫人摸不着头脑啊!”
    “黑骑士一定会喜欢这個冷笑话的。”格蕾吐槽说。
    悠然地享用过早餐。
    叶芝同克兰男爵道别,婉拒了他多住几日的邀请,再度启程,前往因格内斯。
    这一路上都是大道,畅通无阻,三天后,因格内斯这座位于尼斯河口,风景如画的小镇便映入眼帘。
    因格弗斯属于高地堡的管辖领地,其领主贾伊伯爵胸无城府,好大喜功。
    贾伊已收到叶芝的来信,秉着夸耀财富的心态,便派人以极为隆重的排场,将叶芝迎接进入因格内斯的行宫。
    叶芝一边安排格蕾在镇中调查关于湖怪的传闻,一边让弗卡斯了解有关蝎狮佣兵团与蝎尾狮巢穴的动向。
    弗卡斯很快带回消息。
    “蝎狮佣兵团已经针对蝎尾狮巢穴进行过一次围剿,但出师不利,折了不少人手,现在正准备第二次行动,目前正招募人手。”
    叶芝思考片刻,道:“弗卡斯,你带着雪鸮,去协助蝎狮佣兵团的行动,记得带一头蝎尾狮的尸首回来。”
    身为领主,不可能事必躬亲,而讨伐蝎尾狮的难度不算太高,弗卡斯、雪鸮加上蝎狮佣兵团,足以应对。
    出于关心,叶芝还是叮嘱了几句,让弗卡斯注意安全,并递给他几瓶亲手调制的解毒药。
    “是用金银花、蜂蜜、鼠尾草等草药调制的,比起市面上常见的解毒药剂,口感好喝许多。”叶芝补充道。
    年迈骑士一愣,郑重其事地收起解毒药水,接下命令后,与雪鸮一同离去。
    ……
    蝎尾狮巢穴。
    浓密丛林,散发血腥味与腐臭。
    蝎狮佣兵团长赫尔嘉目光警觉,传讯道:
    “弗卡斯阁下,这座巢穴里共有两头蝎尾狮,之前我们冒险干掉了一头,还有一头仍是个不小麻烦。”
    年迈骑士身披重甲,微微颔首,沉声道:
    “我已接下领主的命令,会尽我所能。”
    赫尔嘉眼底闪过一丝敬意。
    她虽然不认得弗卡斯,但已经从手底下的佣兵们,得知了些有关‘伯朗第之剑’的往事。
    虽已不复当年之勇,但仍值得敬重。
    这时,赫尔嘉留意到弗卡斯肩膀上打盹的雪鸮,询问道:“这只是你的魔宠吗?”
    “不,是叶芝大人的魔宠。”弗卡斯确信地道,“它会成为这次任务的关键。”
    赫尔嘉将信将疑。
    率队深入巢穴,不多时,蝎尾狮那熟悉的吼声再度响起。
    昏暗的密林深处,一道黑影迅速掠过,暴雨般的毒刺在这一刻迅猛射出!
    嗖嗖嗖~
    “圆盾阵!”赫尔嘉有条不紊的指挥,龟缩成圆阵的佣兵们高举盾牌,挡住毒刺。
    旋即,那道黑影蹲在一块石头上,现出真身——
    一头面容狰狞的雄狮,龇着巨大的獠牙,长着蝙蝠般的宽大双翼,尾巴上的蝎子睁开猩红的双目。
    猛然间。
    蝎尾狮的蝎尾再一次发射毒刺!
    雪鸮眼底陡然现出一道精光,扇动双翼,卷起强劲的狂风,罡风汇聚成墙并抵挡毒刺。
    蝎狮佣兵团一行人面色无不愕然。
    “三环法术,风墙术?”
    “猫头鹰把蝎尾狮的攻击挡下来了!”
    就连蝎尾狮都陷入一丝人性化的迟疑。
    注视这只雪鸮片刻,蝎尾狮猛然间扇起双翼,朝着它扑咬而来!
    更为磅礴的法力气息在雪鸮身上涌现,它扇起凛冽寒风!蝎尾狮的身上覆盖着寒霜,动作肉眼可见的迟缓,又被雪鸮发射的冰霜飞弹命中!
    咚——
    蝎尾狮竟从空中跌落。
    赫尔嘉眼底露出一丝震撼。
    叶芝男爵养的这只猫头鹰,都能够单独猎杀三环的蝎尾狮了?!
    异变突起。
    赫尔嘉心中猛然炸起危机,扭头一望,从林间再次扑出一头蝎尾狮!
    “不好!”
    赫尔嘉眉头紧皱,已经打算撤离。
    半路杀出的蝎尾狮,狂暴地飞扑而来,顷刻间重伤一名佣兵。
    弗卡斯挥剑拦截,不料蝎尾狮射出的毒刺,正中他的手臂!
    伤口迅速化脓并泛成青紫色。
    赫尔嘉见状,心中涌起焦急,蝎尾狮的毒刺含有剧毒,就连三环超凡者都可能因之毙命!
    下一刻,
    弗卡斯势大力沉地两手挥剑,‘咚’地砸在林地,气浪掀起枯枝败叶。
    暂时逼退蝎尾狮的同时,他面无表情地取出一瓶解毒药水。
    只见饮下解毒药水之后,弗卡斯手臂伤口处的青紫色迅速退去!
    赫尔嘉微微一愣。
    这解毒药水,效果这么优秀吗?
    在哪儿买的,我也想要啊!
    “咕——!!”
    雪鸮回望一眼身后焦灼的战局,张开双翼,发出嘹亮叫声。
    同一刻,空中涌现出一道传送波动。
    魔宠位面开启。
    从中冲杀出一头雪豹,与蝎尾狮激烈交锋,顿时缓解局势!
    赫尔嘉:???
    我没有看错吧?
    一只魔宠,使用‘召唤魔宠’法术。
    召唤出了另一只魔宠?!
    蝎狮佣兵团的众人均有些发愣,在弗卡斯一声高喝的提醒下,回过神来,配合着干掉两头蝎尾狮。
    危机解除。
    赫尔嘉瞥了眼栖落在枝头的雪鸮,联想到培养出这种离谱魔宠的叶芝,心情微妙。
    “难道……叶芝大人,是个驯兽天才?”
    (本章完)