内斯湖,位于金狮王国北部高地的大峡谷当中,早在数百年前就传出有‘湖怪’传闻。
    就连金狮北部行省教区,圣公会的大主教,都声称自己曾在内斯湖遭遇湖怪袭击,这更增添了传闻的真实性。
    叶芝暗道,从游戏剧情来看,所谓的湖怪传闻,是迷雾信徒放出来的假新闻,以诓骗市民而取乐。
    而那位圣公会的大主教,身份就有些耐人寻味了。
    身为迷雾信徒,有什么比打入敌人内部混上高层更愉悦的事情呢?
    此外。
    在春季,内斯湖时常笼罩大雾,而迷雾的信徒们会在内斯湖畔举行仪式。
    这是晋升诡术师的良机,叶芝不打算错过。
    坎德拉与叶芝约定在因格内斯碰面,届时以短讯术联络,便化作信天翁离去。
    踏着星光,叶芝与格蕾骑马行在月华如水的春夜之中。
    虫鸣清脆,格蕾牵着缰绳,眺望着山脚下的小镇,感慨道:
    “想不到这么快就过去半年了……多亏有你啊,叶芝。”
    “突然夸我做什么?”
    叶芝不解地道。
    单马尾少女看着星光,微笑地说:“多亏有你,晨霜岭才能够度过寒潮啊……要不然的话,很多人会失去家乡呢。”
    叶芝目光微闪,想起幻境里见到的有关格蕾的恐惧。
    她害怕被抛弃,害怕没有栖身之所,害怕在人类与龙族之间找不到归处。
    “你不打算回家看看吗,格蕾?”叶芝说,“你不是提到过吗,你的那些长老们,对你应该挺不错的吧。”
    “他们呀,没有什么时间观念,有的时候一觉会睡上很长时间。”
    格蕾轻声说:“而且……我其实觉得,待在晨霜岭,挺不错的……”
    “我看到了大家在冰城上对抗兽潮的景象,看到了大家同心协力建设领地,看到有好多新的魔宠加入晨霜岭。”
    “比起一成不变的生活,我觉得,和你待在一起的每天都很精彩,叶芝。”格蕾露出爽朗的笑容,“我很喜欢!”
    “就算你向我表白,我也不会给伱涨工钱的。”叶芝淡淡地说。
    格蕾羞恼地说:“不是表白!真心话,不对,随感而发罢了。”
    说完,格蕾赌气地陷入沉默。
    夜晚的领地相当安静,树影婆娑,叶芝悠然地道:
    “只要你开心,把晨霜岭当成你的家也不要紧。”
    格蕾微微一怔,有些惊讶地转头望去,见银发少年的侧脸高挺,嘴角微微扬起。
    “格蕾,不论何时,晨霜岭都是你的家乡。”
    格蕾眼眸闪着微光,随即不好意思地嘿笑了两声,仰望着星空,高兴道:
    “决定了!我要找出湖怪的真相!”
    “然后呢?”叶芝平静地问。
    “然后把湖怪交给你,看你怎么把它做成菜肴!”
    格蕾兴致昂扬。
    叶芝:“……”
    从抗拒吃魔兽料理,到现在已经主动帮忙寻找魔兽食材了吗?
    格蕾,你满分啊!
    *
    这趟前往因格内斯,叶芝决定走海路,并与格蕾、弗卡斯同行。
    此行一大目标,就是找到蝎尾狮并把它制成料理,帮助弗卡斯再次恢复。
    从城堡庄园的建设进度来看,等这趟旅行回来,就能过上“庄园领主”的生活了……
    里希的管理能力相当出色,所谓用人不疑,旅行这段时间叶芝打算让他代为行政。
    但总的来说,领地还是处在人才匮乏的阶段。
    再加上超凡者的总数还是相当稀少的,网罗人才也在叶芝的计划当中。
    晨霜岭,白鱼港。
    海风咸涩,铺设木板的码头略显破旧。
    沙滩上横放几艘小渔船,一名晒鱼网的渔民目露震惊,眺望从海平线出现的船队。
    为首的是艘双桅杆风帆船,船首和船尾设有名为“海洋之火”的喷火器,甲板上的船员们军容肃穆,俨然一支训练有素的军队!
    里希乔装打扮,易容成一名老叟,向船上的灰发男人恭敬道:
    “威尔逊·伯朗第大人,叶芝大人已经在宴会大厅等候您多时了。”
    灰发男人身穿链甲衫,披着家徽斗篷,腰别指挥剑,平静颔首,以公事公办的口吻道:
    “带我去见男爵阁下吧。”
    白鱼港,一座以花岗岩修筑的小型城堡当中。
    宴会大厅里飘散着美食的芳香:香煎鳕鱼排、鱼子酱、鹰嘴豆炖羊肉、猪肉馅饼、血布丁……
    灰发男人切下一块鲟鱼,放进嘴里细细品味,微微点头,旋即以锐利的目光,注视向主位上的叶芝。
    “老实说,我很惊讶。”威尔逊·伯朗第说,“你的能力,远远超乎我的想象,叶芝。”
    叶芝带领晨霜岭度过寒潮的消息,已经传遍整个北部行省。
    当听到这消息时,威尔逊的心情有种说不出的复杂。
    震惊、质疑,甚至还有一丝嫉恨……威尔逊早已做好叶芝牺牲的准备,并对此抱有一种臆想的悲伤。
    在臆想当中,威尔逊将弟弟的形象视作家族的殉道者,自己沉浸在悲痛中只能奋发前行。
    然而,当弟弟当真存活下来,并且做得比自己还要出色,威尔逊的心情相当古怪。
    考虑到两人的利益没有实质冲突,日后还会有合作的可能,威尔逊便将心中的怪异按压下来。
    叶芝也没空搞兄恭弟谦这一套,找威尔逊来,是因为他是合作的合适人选。
    “哥哥,我们也不必客套了。”叶芝平静地说,“我想请你巡护白鱼港的周边海域,在未来三个月内保证白鱼港不受海盗袭击。并将我带去花岗岩港,我会给你一笔满意的酬金。”
    三个月,足够奇械师费恩捣鼓出几门岸防炮,虽然火力和皇家风帆上的火炮不能相比,但打凡人海盗还是绰绰有余。
    而花岗岩港,是通往因格弗斯的必经之路,走海路会比走陆路快上许多。
    听完叶芝的要求。
    威尔逊暗自松了口气。
    当初老爹死后分家,自己的确对弟弟有亏欠。
    现在弟弟不计前嫌,又展现出自身资本,威尔逊也乐意与他合作——挣谁的钱不是挣呢?
    两人很快谈妥了委托的具体报酬。
    威尔逊的报价不高,叶芝怀疑这层亲情关系多少发挥了些作用,聊胜于无。
    这时,威尔逊的余光,落在叶芝身后的弗卡斯身上。
    威尔逊的目光一闪,留意到弗卡斯佝偻的腰杆变得挺拔,有些意外地道:“弗卡斯,你恢复了?”
    弗卡斯谦逊地道:“回威尔逊伯爵,是少爷帮助我恢复到了二环。”
    叶芝竟然还有这种能力?
    威尔逊一愣,随后心情变得有些沉重。
    自己与叶芝儿时都与弗卡斯很亲近。
    而现在,自己与弗卡斯之间,似乎已经产生了很厚的屏障。
    在威尔逊的心中,内疚与自负掺杂在一起,不咸不淡地点头道:“原来是这样。”
    “您应该还不知道,威尔逊伯爵,少爷已晋升二环骑士。”
    弗卡斯抬起目光,注视着面容难掩震撼的威尔逊,提醒道:
    “以老爷定下的规矩……是不是应当,将伯朗第的家传呼吸法,传授给少爷?”
    叶芝留意到,威尔逊看向自己的眼神变得难以置信。
    仿佛在打量一个陌生人,来回审视自己。
    任谁听到,一個毫无修炼天赋的朽木,在短短半年里连升两环,心中都会掀起巨浪!
    对此,叶芝报以不失礼节的微笑,流露出属于二环骑士的气息。
    威尔逊的眼瞳收缩成一点。
    旋即,他的嘴角扯了扯,勉强露出一个尴尬的笑容。
    叶芝估计,这个便宜哥哥心里,已经开始后悔来赴宴了。
    “话说回来,原来伯朗第还有家传的呼吸法?”
    叶芝暗道:
    “前身的记忆里居然都不知道这件事!真是朽朽又木木啊!”
    骑士的呼吸法,类似法师的冥想法,不同呼吸法会为骑士提供不同增益。
    严格来说,呼吸法属于‘战技’的范畴,而‘战技·回气’就是最基础的呼吸法。
    一个家族之所以强大,通常和他的家传战技分不开联系,而家传呼吸法往往与家传战技配合着使用。
    为了让自己获得伯朗第的呼吸法,弗卡斯甚至不惧被威尔逊记恨……叶芝看了眼年迈骑士,心中升起一阵暖意。
    威尔逊像是经过一番激烈的思想斗争,最终从一个空间袋似的小行囊里,取出一门流淌着奇特波动的羊皮封面书籍。
    这价值三千多金币的空间袋,看得叶芝眼馋不已。
    改天找坎德拉老师借一个来!
    “的确……这是父亲定下的规矩,家族中晋升骑士者,便可学习这门呼吸法……”
    威尔逊的语气有些不情愿,但还是将这本书籍递向叶芝。
    「公牛呼吸法:稀有。使你的力量与体力提升,体力恢复效率提升。附加战技:撼地践踏。掌握进度:0%」
    叶芝看着眼前浮现的鉴定情报,心头一动。
    有公牛呼吸法,那会不会还有魔狼芬里厄呼吸法,巨蛇耶梦加得呼吸法?
    嗯……吟游诗人的确很缺体力,该学!
    书籍起到与卷轴类似的效果,只需翻阅并感悟法力波动,便可以增加掌握进度。
    随后的三天时间,叶芝便和格蕾、弗卡斯搭乘威尔逊的座船,来到‘花岗岩港’。
    叶芝发现,自己修炼战技的天赋,是要比魔法天赋好上许多的,大概是青春苹果的功劳。
    短短三天,就将‘公牛呼吸法’的进度掌握到30%,可以使用配套战技「撼地践踏」。
    这战技具体表现为:跺脚。
    缺点,容易腿麻。
    海鸥翻飞,花岗岩港湾上出没海豚的身影。
    格蕾趴在护栏前,望着港口城镇,惊讶道:
    “叶芝!好多花岗岩房子!”
    叶芝:“……不然这港口为什么要叫这个名字?”
    (本章完)