北部行省,阴云密布。
    乌压压的攻城部队,手持长矛和盾牌,徐徐向城墙边推进。
    “发射!”
    城墙上的指挥官一声令下,箭雨遮天蔽日,造成大量伤亡的同时,于方阵里撕开缺口。
    窟窿很快就被填补,盾列缓缓移动,抵达围墙前。
    “队长,云梯搭上来了!”
    “用石头,还有沸油!”
    巨石下砸,尸体滚落。死伤数字飞快增加,这场浓烈的攻城直到破晓都未能结束。
    “坚持住,哈德森就快退军了!”
    指挥官嘶声指挥,突然下蹲,飞来的火球术轰炸在墙垛。这记炸裂的火球瞬间在守城部队引起骚动。
    “法师,敌军里有一名法师!”
    “神射手,找出刚才那名法师的位置,给我射杀了他!”
    兵对兵,将对将,超凡对超凡,这是战场默认的规则。
    在正义、荣耀与战争之神的注视之下,发起不义之战的部队将被极大的削弱。
    反之,训练有素的精兵,即使其成员并非超凡者,集合在一起亦能发挥斩杀超凡的恐怖力量。
    对于【战争之神】提尔的信仰,在军队当中极为流行。
    近年来,也有不少指挥官遵循策略之神【黑骑士】的教诲,充分发挥战术、狡诈与谋略。
    【黑骑士】作为【战争之神】的从属神,对黑骑士的信仰也间接增强了战争之神。
    飞沙滚滚。
    距离城墙数百米的高坡上,出现一支全副武装的小队。
    第三方的出现,令战局陷入诡异的平静,士兵们纷纷停下进攻。
    战场死寂。
    守城的指挥官投去视线,瞳孔收缩,倒映出高坡上的身影。
    那是位女子,头戴鹰盔遮挡面容,只露出下颔与嘴唇,一头红发随风飞舞,身上战袍猎猎作响。在她后方,一排十人小队气场肃杀,均身穿链甲,头戴覆面盔,两手合握长柄战斧。
    “铁誓……卫队?”指挥官不可思议地睁大眼睛。
    攻城方的军阵中,哈德森公爵骑在一匹战马上,如鹰般的眼底掠过冷峻,沙哑自语:
    “那女人,就这么大摇大摆的来了。”
    双方军阵的注视下,鹰盔女子率领小队,横穿过战场。从始至终,她都没有理会双方哪怕一眼。
    仿佛她的眼前,就只有脚下的道路。
    军阵中。
    头裹黑袍的法师低声道:“要我向她出手吗?”
    “你觉得呢?”哈德森反问。
    法师沉默良久,深深把头垂低,道:
    “从那女人的走路姿势,就能判断出她身手不凡!”
    “【铁誓卫队】,一支象征忠诚、誓言与荣耀的卫队,连战争之神都对他们情有独钟,赐予他们铁血般的【军势】。”
    哈德森公爵的声音里,带上一丝感慨,眼神更为冰冷。
    “可惜啊,那女人是北境出身,我的部队里,可容纳不下异族……”
    鹰盔女子的背影已经隐没在风沙当中。
    明明只是十人小队,肃杀的军势却让整个战场都受到影响,士气已经不容许战斗再持续下去。
    哈德森勒马回营,冷厉地抛下话语:“收兵!”
    “希露德大人——”
    这名亚龙人有着铜色鳞片皮肤,闪烁金属微光。她的声音沙哑,但依旧能判断出性别,身穿皮毛战甲,背着一柄巨大的双手剑,黑色剑身如铁块般冷硬,禀报道:“抄了近路之后,我们距离星光商会的营地,还有大概两小时行程。”
    鹰盔女子微微颔首。
    亚龙人低声说:“可我还是不明白,我们直接回北境就好,为什么还要和商人们合作?”
    鹰盔女子声音悦耳又低沉磁性,道:
    “星光商会有绝岭山脉的新版地图,这能缩短回北境的路程,还能取得报酬。”
    旁边有半兽人语气不屑,道:“说到报酬,我们刚才过来,那两支部队竟然一点反应都没有,真是无趣。”
    “是啊,希露德大人本想从中捞一笔,看双方谁出的价钱更高,结果谁都没有表示啊!”
    “金狮王国的贵族们沉溺享乐太久了,‘金狮王’弗雷德的荣耀全被他们忘光了!”
    哄笑声响。
    “都住嘴!”亚龙人低喝一声,军阵顿时死寂。
    “弗雷德是位不错的诗人,战术也值得学习。”希露德平静道,“加快脚步吧,太阳落山前抵达营地。”
    星光商会。
    营地外。
    狼女莱娜露出热情的笑容,亲自迎接希露德以及她的传令官进入营帐,同时安排手下款待其余小队成员。
    “久仰希露德阁下大名,今日终于得见。”
    希露德清冷地颔首,直切入主题,道:“按照雇佣合同,我与小队会随贵商会跨越绝岭山脉,担任护卫约一个月之久。”
    莱娜含笑点头,旋即道:
    “有一件事需要提前告知,此番和我们同行的,还有一名金狮王国的贵族。”
    “哪位贵族?”
    “伯朗第家族的幼子,叶芝·伯朗第,也是晨霜岭的领主。”
    希露德微微颔首:“晨霜岭我有过耳闻,当今的金狮王曾与兽人军团展开晨霜岭之役,那里随后成为应对寒潮的前哨站。”
    “不错,而现如今的晨霜岭,已不是当时的不毛之地。”莱娜饮了口酒,旋即道,“后日我们就将抵达那里,然后与叶芝男爵,一同跨越绝岭山脉。为此,我希望你尽量护卫他的安全。”
    “晨霜岭是冲要之地,此地的领主必定身手过人,为何需要我来护卫?”希露德提出疑问。
    “叶芝男爵确有过人之处,但并非武力,而彰显于经商、学识等方方面面。”莱娜微微一笑,“等到见到他本人,你就会明白我说的话。”
    希露德默然。
    “若我没记错,希露德阁下成年不久?”莱娜打听道。
    “以圣历计算,今年是我出生之始的第十六个年头。”希露德顿了一下,说,“打听这個做什么?”
    “只是对大名鼎鼎的瓦尔基里,颇有兴趣。”
    莱娜哑然一笑,道:“既然您答应担任商队的护卫,可否让我见一见您的真容?”
    希露德沉默片刻,伸手取下鹰盔,放在一旁。
    莱娜望向对桌的希露德,怔了良久。
    任谁能想到,闻名帝国的女武神,竟是位如此年轻,倾国倾城的红发美人……
    莱娜暗自惊叹,摇了摇头,道:
    “这番跨越绝岭山脉的途中,我还有个人请求,若能达成,必定予以重谢。”
    “什么请求?”
    “绘制地图的巡林客,在山林中听见异常的咆哮,似虎又似豹,疑似一头分娩期的雌性魔兽。”
    莱娜道:“我等怀疑,这会是个捕获魔兽幼崽的良机,所以请求你的相助。”
    希露德沉吟半晌,点头道:
    “魔兽幼崽……我会留意的。”